奥林匹克数学竞赛（The International Mathematical Olympiad, 简称IMO）是由国际数学联合会主办、每年举办一次的全球最高水平的中学生数学竞赛。相较于全国中学生数学联赛、高中数学竞赛来说，它无疑是数学领域的“世界杯”或“奥运会”。奥数竞赛是一项激发青少年学习兴趣、培养科学思维和创新精神的标志性活动。
它的历史可以追溯到1959年罗马尼亚首次举办的“东欧数学奥林匹克竞赛（Olympiad of Eastern Europe）”。由于获得较好效果，每年都会有许多国家纷纷效仿，不仅如此，它还汇聚了许多志同道合的国家，成为了一个推崇数学和追求数学成就的共同体。目前，IMO已经成长为了一项颇具影响力的数学竞赛，已经成功跨越五十多个国家和地区，每年有500多名中学生参加，备受世界青年的尊崇。
奥数竞赛虽然存在优势，但也有对学生的挑战，其难度之高难以超越，也要求学生拥有过硬的数学功底与解题思维。不过，竞赛并非全部，参赛者从这项活动中，获得了远远超越数学本身的成长和提高，更包含爱好、责任、决策、团队协作、交流、跨文化意识等。
纵观全球各地的数学竞赛，所有参赛者最终目的都是进入IMO，通过奥林匹克数学竞赛，与世界各地来自11个国家的顶尖数学高手竞争，在解决各种数学难题的过程中，锻炼自身的数学思维、科学素养和创新能力。从数学媒体、教师、学生、家长、数学研究者等众多人士的口中，我们可以听到无数深情、肯定和赞美。
