吴头楚尾的成语是汉朝时期流传下来的，起源于一则轶事。楚怀王的宰相张耳前往吴国拜访吴王阖闾，希望能与吴国结盟。吴王让张耳在水池中捉鲤鱼，并在池边准备佳肴，然而酒肴被蚊虫叮咬，张耳很不满意。吴王听说了这件事情，便问他，‘当初您在楚国相当的时候，我也曾到过楚国拜访，您却没给我准备酒菜吃，您怎么解释这件事情？‘ 张耳回答道：’我们是高贵的楚国人，作为来访客人的您不能够降低自己的身份。而您是臣服于 我楚国的一个国家，来到我的国家，就不用担心自己的身份问题。‘ 吴王听到这些话，表示认同，并请张耳做自己的宰相。这件事情意味着‘吴头楚尾’，也就是两方势力交往中，应该说出自己的身份和位置明白，在正确的前提下建立良好的关系。
‘吴头楚尾’这个成语至今仍然广泛应用于讨论人与人之间的关系。我们可以从身份角度，从社交方式和沟通方式等多个方面来谈吴头楚尾。我们都知道，人际关系属于较为复杂的人与人相互联系的系统，甚至我们的身份地位、职业和爱好都会对这个系统产生影响。在人际交往中应牢记吴头楚尾的原则，主动表意，建立良好的沟通和信任，就可以在协商和合作中达成成功。
