乐器分类是音乐学的基础，各类乐器在漫长的发展过程中逐渐演化。按照功能性质，乐器通常可以分为弦乐器、管乐器、打击乐器和键盘乐器四类。
弦乐器是以琴弦为声源的乐器，常见的有吉它、小提琴、大提琴、中提琴等。指尖的轻抚或拉扯琴弦，可引发出如此优美、动听的音色。
管乐器是以气柱为声源的乐器，常见的有单簧管、巴松、长笛、豎笛等。演奏者通过气息的吹奏、口腔部分的调整和指法的协调，产生出复杂的旋律与和声。
打击乐器是以敲击声板、鼓面等为声源的乐器，常见的有钢琴、木琴、手鼓、定音鼓等。演奏者通过合理的节奏安排、精准的力度掌握和出色的技巧发挥，可以制造出极具冲击性的音效。
键盘乐器是一种弹奏乐器，有电子琴、管风琴、钢琴和合成器等，音源来自音列和空气共鸣箱。演奏者通过手指不同键位的敲击，可以产生出音高、音色不同的音符，常常是指挥家、作曲家的得力助手。
除以上四类乐器外，单簧管、圆号等乐器所属的类别不明确，所以被称为“器具乐器”；另外，打击鸣器、小拨乐器等独立的乐器种类也常作特殊物种来分类。
