蔡伦（），字正则，河南陈留（今河南省商丘市）人，东汉时期著名发明家。他发明了造纸术并作出了许多贡献。
蔡伦是东汉时期的一位伟大发明家，在他之前，世界上并没有造纸这门技术。据传他是因为在用竹简纪录文献时感到不便，于是开始研究如何制造纸张。蔡伦发明的造纸术一经推广，很快在全国范围内得以使用。它的出现大大降低了书写、绘画材料的成本，改变了当时的文化传统，对于人类文明的演进及书写、印刷、出版、教育、科技、经济、文化等领域都产生了深远的影响。
此外，蔡伦还发明了炼丹、制墨等技术。他的纸张质地极佳，受到社会各界的好评。东汉班固《汉书》中记载：“蔡子涉（伦）……初为水陆杂书，及籍薄污，则炼古法，再熟其纸，磨墨以为字，其文如刻。”
不幸的是，蔡伦晚年沉迷于炼丹，不顾国家和百姓繁荣富强，只想借道炼制莫测高深之药，遂导致安壮大水利工程的中断，此举被朝野所痛斥，光武帝甚至曾下令让他“究竟炼不炼成丹药，先枷责罚罪”。
蔡伦生平虽有遗憾，但是他的造纸术和其他的发明改变了世界，影响了千百年后人类的文化、科技发展，堪称世界文化遗产。
