旧时堂前燕的典故是最早源于《诗经》的“燕歌行”：“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得。”再后来，岳飞的《满江红》中也有这样几句：“雄州雾列，俊采星驰。台隍枕夷夏，宫锁烟霞。绮翰卷多情，慷慨激烈想离歌。霜华满鬓，蟾宫折桂，凤凰于飞。散发九天揽月，银汉西沉，镜湖东涌，余念余生三五知己，故结茅亭。而今重到浩浩寰宇，应笑脂生泪。”
原意是形容女子的美貌以及其磅礴的风采。而由于燕子常年在东北较为活跃，加上燕子的群居习性，旧时人们以燕子聚在人家屋顶、屋檐、仰望时展翅翱翔的样子，来比喻美好团聚的家庭生活。
旧时堂前燕的典故所蕴含的文化内涵是一种美好的情感表达，即亲情和爱情的表达。在很多古诗中描绘了燕子聚在人家的屋檐上，象征人们在幸福生活的阶梯上一步一步攀升，创造属于自己新的欢乐和彩色人生。
