氧化铁颜料是一种广泛存在的天然或人工物质。铁是第四周期，过渡族元素之一，常见的化合价为 2或 3，而与氧结合时能形成多种氧化物。氧化铁即为铁的氧化物，通常指的是Fe2O3和Fe3O4等稳定的化合物，这两种物质在地壳中广泛存在，而氧化铁也因此成为了成为了广泛应用的颜料。
关于氧化铁颜色的多样性，它的颜色来源于光的吸收和散射，比如Fe2O3颜色从黄到棕色不等，散射的颜色谱从蓝到紫。而Fe3O4颜色在黑色和棕色之间，散射的颜色谱从红到褐色，这是因为Fe3O4中的铁原子部分存在 2价，而氧化铁的颜色也因此受到了很大影响。
