相传，有一次，一只螳螂在树上正餐风露。它突然发现有一只大蝉掉在树下，于是便准备下树去抓它。不料，一只小鸟一下子跳到了螳螂的头上，对它脖子进行了猛烈的啄击。螳螂被咬得十分疼痛，它不得不松开脚踝。此时，蝉垂降而至，小鸟见状，便从螳螂头顶飞来，企图抓住它，结果小鸟失误，螳螂乘机挥动铁钳，剪下了小鸟精华所在的头部，于是螳螂拿到了美食。
这则传说是著名的《管子》中的一则寓言。一直传至今日，以“螳螂捕蝉黄雀在后”作为浓缩言语，警示人们在打击敌人的同时，也要警惕到自己的背后。它告诉人们，行事之前应有充足的准备，不能只凭自己的力量去冒险。它反映出一种深刻的人生哲理，透出一份沉甸甸的史诗情怀。
“螳螂捕蝉黄雀在后”即可用来指人们在牟取眼前的利益的时候，一定要时刻警醒着周遭的情况，在珍惜自己拥有的同时，提高警惕，防范后备，切实把握生命的意义，在人生旅途中，勇往直前，不放弃，敢于创新，走出新路。
