刺史制度是中国历史上重要的地方行政制度之一，刺史是对地方行政监察以及军事指挥的一种职称。从西汉开始，刺史制度逐渐成形。
刺史是由皇帝任命的职位，掌管一个地区的治安以及地方事务，是皇帝的代表，同时也是皇帝对地方的管理者。刺史系统一直延续到唐朝后期，成为大行省的制度。
刺史的权力范围很大，他拥有审判权，也有权处理诉讼案件，对当地安全负责，是地方政治军事的最高长官。刺史的任务不仅仅是维稳、打击犯罪分子，还要负责灾害救助、风化疾病的防控等方方面面。
刺史还要对地方进行实地考察，了解当地的经济、文化、社会情况，为中央制定正确地方政策提供建议。刺史制度在地方政府层面，扮演着重要的治理和调节社会矛盾的角色。
在现代社会，地方政府机构分层明确，职责分工清晰，但刺史制度的精神在一定程度上仍在延续。通过实地考察了解地方状况，调解与解决社会矛盾，给予灾区救援等方面，为当今中国地方政府治理提供有益的借鉴。
