公开市场业务是国家银行通过公开交易方式，调控货币市场的途径之一。它通过买卖政府债券、央行票据等短期金融工具的方式，影响货币市场的供求关系，从而调节市场利率。调节货币市场利率是央行货币政策工具箱中的一种常用工具，通过公开市场业务，央行能够直接影响银行体系的流动性，进而影响信贷投放和市场利率。
在我国，公开市场操作开始于1984年。改革开放初期，由于价格管理制度和信用管理制度尚未建立，市场上利率波动较大，货币市场不稳定，钱荒现象比较突出，国家银行不得不采取公开市场操作。在此基础上，建立了中国的公开市场交易体系。自2000年起，央行开始实施逆回购操作，以强化流动性管理工具。2013年，央行公开发行央行票据，实现了货币政策工具与流动性调控工具的有机结合。目前，央行的公开市场操作主要包括正回购、逆回购和央行票据发行。
